Non farti colpire dai fulmini

Essere colpiti dai fulmini, nel corso della propria vita, è piuttosto raro. Tuttavia, mentre una persona comune mette molto raramente se stessa in una posizione ideale per essere colpita da un fulmine, chi scala in montagna e chi fa trekking, mette sé stesso ad alto rischio in periodi (l’estate) in cui i temporali sono frequenti.

 

I fulmini possono raggiungere distanze maggiori di quanto si pensi

Il tuono viaggia alla velocità del suono, 330 metri al secondo. Ciò significa che percorre circa un chilometro in tre secondi. Se vedi un fulmine e conti circa fino a dieci prima di sentire il tuono, il fulmine si è generato a 3km da te. Contando fino a venti, il fulmine proviene da circa 6km di distanza. Potrebbe sembrare una distanza sicura, ma i fulmini possono percorrere anche 10 km orizzontalmente dalla loro fonte, che è più lontano di quanto il suono del tuono si propaghi. La regola “quando senti il tuono, mettiti al coperto” è quella da seguire perché se puoi sentire il tuono, la tempesta si trova entro 15km dalla tua posizione, il che significa che sei a portata, soprattutto se ti trovi in alto su una montagna.

“quando il tuono ruggisce, rifugiati al coperto” è quindi molto appropriata. Se puoi sentire il tuono, la tempesta si trova entro dieci miglia dalla tua posizione, il che significa che sei a portata, soprattutto se ti trovi in alto su una montagna o su una scogliera. Nel giugno del 1988, due scalatori sul Naked Edge, una classica via di arrampicata 5.11b a Eldorado Canyon, in Colorado, furono colpiti da un fulmine di una tempesta che pensavano fosse lontana da loro. Un alpinista morì, l’altro rimase gravemente ustionato e successivamente perse la vita dopo una lunga battaglia con la depressione causata in parte dall’incidente.

Ci sono cinque principali modi per essere raggiunti dalla corrente di un fulmine.

• La corrente di terra si verifica quando la tensione di un fulmine scorre lungo il terreno. Questo accade con ogni scarica, ma è un modo particolarmente comune per essere colpiti dalla scarica, responsabile del 50% circa di tutte le lesioni correlate ai fulmini. Questo è uno dei motivi per cui, se non puoi raggiungere un vero rifugio, è importante non sdraiarti, poiché aumenta la superficie esposta alla tensione. Invece, adotta la posizione antifulmine: resta in piedi o accovacciato, idealmente su uno zaino, un tappetino per l’arrampicata o un set di vestiti di ricambio, qualcosa che ti isoli dal terreno potenzialmente conduttivo.
• Le scosse laterali si verificano quando la tensione salta lateralmente da oggetti alti (alberi, antenne, rocce) verso un individuo. Questi incidenti rappresentano circa un terzo delle lesioni da fulmini.
• Gli impatti diretti sono proprio ciò che sembrano: il fulmine ti colpisce direttamente. Questi incidenti rappresentano meno del cinque percento di tutte le lesioni da fulmine e raramente sopravvengono. Non raccomandato.
• La tensione di contatto si verifica quando si tocca un oggetto conduttore durante un fulmine, ad esempio tenendo la mano sul cavo di acciaio di una via ferrata.
• I conduttori ascendenti. Questi si originano da conduttori alti e appuntiti che generano effettivamente elettricità verso l’alto per incontrare il fulmine che si avvicina un istante prima dell’urto. Si può assistere a questo tipo di interazione nei temporali su città con alti grattacieli provvisti di antenna.

 

Se non puoi scappare, cerca il miglior rifugio possibile

Per gli scalatori in ambienti alpini e montani, la fuga non è sempre facile. In questo caso, dovresti cercare il luogo più sicuro possibile per aspettare che la tempesta passi. In generale, puoi calcolare il punto più probabile di essere colpito dai fulmini utilizzando i seguenti tre criteri, elencati in ordine di importanza:

1. L’altezza relativa di una posizione: una cima è più probabile che venga colpita rispetto a un fondovalle.
2. L’isolamento relativo di un oggetto: un albero alto in un campo aperto è un bersaglio più probabile rispetto a un albero alto in una foresta di alberi alti.
3. La forma dell’oggetto: una forma slanciata e affusolata (ad esempio, un albero di abete o un pilastro di roccia) è un bersaglio più probabile per i fulmini, che cercano semplicemente un percorso diretto verso il suolo, rispetto a un masso largo e basso.

La posizione antifulmine

Quando la fuga e un rifugio adeguato non sono possibili, o quando la tempesta ti ha raggiunto, assumi la posizione antifulmine. Lo scopo della posizione antifulmine è ridurre al minimo l’esposizione alla corrente di terra. Accovacciati sulla punta dei piedi con i piedi uniti, la testa e il collo abbassati verso le ginocchia e le mani sulle orecchie. Accosciati su un tappetino da arrampicata, un materassino o uno zaino, qualunque cosa tu abbia con te, per mantenere l’esposizione al suolo il più ridotta e indiretta possibile. (Nota: non stare in piedi su queste cose se sono bagnate.)

Questa è una posizione di ultima risorsa, da assumere se sei intrappolato in una posizione rischiosa o percepisci segnali di un’imminente colpo di fulmine. La tua priorità principale dovrebbe essere raggiungere una posizione adeguatamente sicura. Se percepisci segnali di un’imminente colpo di fulmine (elettrostaticità nell’aria, peli che si rizzano, lampi sempre più vicini), assumi la posizione. Se non avverti quei segnali, continua a cercare riparo.

 

Come fornire primo soccorso ad una vittima di fulmine

Le vittime di fulmini subiscono lesioni e decessi a causa dell’alta tensione elettrica, del calore e dell’esplosione dell’aria. Mentre ustioni, perdita temporanea dell’udito, perdita di conoscenza e altre lesioni sono comuni, i problemi più immediati sono causati dall’arresto cardiaco e dall’arresto respiratorio, quindi il primo soccorso più importante è rianimazione cardio polmonare, se la si sa effettuare. Il primo passo, in ogni caso, è chiamare i soccorsi al 118, o al 112, dove attivo. Controlla la vittima per eventuali ustioni, queste possono concentrarsi intorno ai gioielli in metallo. Trattare anche la vittima per lo shock: mantenerla al caldo e comoda.

 

Consigli rapidi per sopravvivere ai fulmini

• Evita le tempeste. Durante la stagione dei temporali, gli scalatori e gli escursionisti dovrebbero cercare di raggiungere la cima entro mezzogiorno e scendere entro le 14, in modo da trovarsi al sicuro sotto la linea degli alberi quando arrivano i temporali pomeridiani. Ricorda che i temporali estivi sono difficili da prevedere, il che significa che le previsioni non sono sempre accurate: fai affidamento sui tuoi sensi, non sul tuo cellulare. Se sei ancora in salita quando senti il tuono, girati immediatamente.
• Quando senti il tuono, rifugiati al coperto. Se puoi sentire il tuono, significa che il fulmine è a meno di 15 km di distanza, teoricamente a portata di mano.
• Distribuisciti quando esci in escursione con più persone durante una tempesta. La corrente può saltare da una persona all’altra o viaggiare sotto terra e coinvolgere più persone contemporaneamente. Cerca di mantenere una distanza di 5 o 6 metri tra le persone per ridurre le possibilità che altri si facciano male.
• Conosci i segnali di un’imminente e vicina scarica di fulmine. Se i tuoi capelli iniziano a rizzarsi, se senti rumori di crepitio/statico nell’aria intorno a te, se avverti formicolio sulla pelle, se la tua corda o oggetti metallici leggeri (friend, moschettoni, piccozze da ghiaccio o bastoncini da trekking) iniziano a vibrare: se sperimenti una di queste cose, sappi che il tuo corpo sta essenzialmente diventando un parafulmine e dovresti assumere immediatamente la posizione antifulmine.
• La posizione antifulmine. Stai in piedi o accovacciato con i piedi uniti, sopra un tappetino o uno zaino se lo hai, in modo da mantenere la tua impronta a terra il più piccola possibile. NON stenderti piatto a terra, poiché aumenta l’esposizione alla corrente di terra, la forma più comune di incontro con i fulmini.
• Evita qualsiasi tipo di contatto con l’acqua.

 

Climb safe.